Thanksgiving e Hannukah

Questa ultima settimana di novembre è molto importante qui nella Grande Mela e negli Stati Uniti in generale: 

si festeggiano la festa del Thanksgiving per i cristiani  e la festa di Hannukah per gli ebrei.















Il Thanksgiving, o Giorno del Ringraziamento capita l'ultimo giovedì del mese di Novembre ed è probabilmente la celebrazione più tradizionale e sentita negli Stati Uniti.
Le origini della Festa del Ringraziamento risalgono al 1620 quando una nave inglese, la Mayflower, con a bordo un centinaio di profughi religiosi, attraversò l'Atlantico per trasferirsi nel Nuovo Mondo. Si trattava di un gruppo di separatisti che avevano cominciato a contestare alcuni credo della Chiesa Anglicana e volevano scindersi da essa. Queste persone, i cosiddetti Pilgrim Fathers, i Padri Pellegrini, si stabilirono in quello che è ora il Massachussets. Essendo arrivati in America a metà dicembre si trovarono nell'impossibilità di coltivare alcunché e metà della colonia, nel primo inverno, morì di fame e di freddo. La leggenda racconta che la primavera seguente i nativi del luogo, probabilmente gli Indiani Irochesi, insegnarono ai Pilgrim come cacciare, pescare, coltivare il mais, cibo a loro sconosciuto, e altre colture. Nell'autunno del 1621 i Pellegrini ebbero numerosi  e copiosi raccolti di mais, orzo, fagioli e zucche. In più avevano imparato a cucinare i mirtilli e tante altre verdure locali. Per ringraziare dei risultati ottenuti, i Padri Pellegrini organizzarono una grande festa a cui invitarono gli indigeni che portarono cervi e tacchini.
La vera storia però è un pò diversa e narra di un nativo indiano di nome Squanto - già schiavo degli inglesi che  qui erano arrivati nel 1614 - che aiutò i Pilgrim a sfamarsi il primo inverno grazie alla coltura dei 20 acri di mais di cui era responsabile. Non solo, parlando anche la lingua dei coloni li aiutò nella trattativa di non belligeranza con la tribù dei Wampanoag. Per celebrare la buona sorte, il capo dei coloni, William Bradford, organizzò la prima festa di ringraziamento, ma, in ogni caso, non si sa esattamente nè cosa mangiarono nè chi fosse presente e invitato. 
Di fatto fu George Washington, primo presidente degli Stati Uniti, ad indire nel 1789 la prima festa nazionale del ringraziamento. 
E fu  il Presidente John Fitzgerald Kennedy che nel 1963 nel giorno del National Thanksgiving Turkey Presentation, l'ufficiale cerimonia della grazia presidenziale ai due tacchini che che si svolge alla Casa Bianca alcuni giorni prima del Ringraziamento,  decise di non cucinare il tradizionale tacchino donato dal Presidente della National Thanksgiving Turkey. 


Cosicchè dal 1989 uno dei tacchini graziati apre la parata sulla main street di Disneyland e poi entrambi vengono portati nel ranch di Frontierland che è nel parco di Disney. Anche se alla parata partecipa solo un tacchino, ne vengono graziati due nel caso il primo non arrivi vivo alla parata. Dal 2005 il trasferimento dei tacchini da Washington a Los Angeles avviene con un volo di prima classe della United Airlines!



In questa settimana di festeggiamenti, a NYC si organizzano: "La parata del giorno del Ringraziamento" sponsorizzata dai grandi magazzini Macy's con clown, bande e pupazzi giganti gonfiabili,  l'accensione del grande albero di Natale a Rockfeller Center la sera del 30 novembre e il venerdì successivo al Giorno del ringraziamento è Black Friday, giorno del via dello shopping natalizio e degli sconti!!!!! Andare da Macy's il giorno di Black Friday è come andare a Rimini il 15 di agosto ........ Ma forse  è anche peggio. 



La festa di Hanukkah invece, secondo il calendario ebraico, inizia il 25 del mese di Kislev (che corrisponde al periodo tra novembre e dicembre) e celebra per 8 giorni consecutivi la vittoria degli ebrei e il miracolo dell'olio rimasto acceso per molti giorni per la riconsacrazione del tempio. 
La storia ci racconta che più di 2300 anni fa in una terra chiamata Giudea (Israele) vivevano numerosi ebrei, o gente giudaica. Il loro re greco Antioco Epifone, ordinò a tutti gli ebrei di rinunciare al loro dio, ai loro costumi e alla loro religione riconoscendo solo gli dei greci. Così i templi giudaici vennero distrutti e profanati. Alcuni ebrei obbedirono ad Antioco, ma altri si rifiutarono. Tra questi Giuda Maccabeo che insieme ai suoi quattro compagni iniziò a creare un vero e proprio esercito. Il loro obbiettivo era difendersi da tutti coloro che li opprimevano non permettendogli di vivere liberamente e di professare la loro religione. Decisero di chiamarsi "maccabei" (che significa martello) e combatterono contro i siriani-ellenici per tre anni fino a quando non ebbero la meglio e riuscirono a riconsacrare il loro Tempio a Gerusalemme. La prima cosa da fare, una volta riconquistata la loro  autonomia religiosa, era purificare il loro tempio dagli idoli greci e ri-dedicarlo al loro Dio. Il problema era che i maccabei non riuscivano a trovare l'olio benedetto per poter accendere le lampade, o meglio, ne trovarono così poco che sarebbe bastato ad illuminare il tempio per una sola sera, ma a quel punto avvenne il miracolo, il piccolo contenitore d'olio tenne acceso il lume per 8 notti. E' questo il motivo per cui il Menorah (il candelabro che viene accesso durante la festività di Hannukah) ha 8 candele.
 Il Menorah ha in realtà 9 candele, di cui 8 indicano appunto le notti di Hannukah,  e la nona, la più alta e centrale è chiamata Shamash (serva) perchè rimane sempre accesa e serve ad accendere le altre. Il primo giorno di Hannukah, viene accesa una sola candela e le altre a seguire una per ogni notte. 


Quest'anno Hannukah inizierà al tramonto del 27 novembre e terminerà il 5 dicembre. Le celebrazioni per Hannukah sono celebrazioni di festa con le famiglie dove si mangia e si gioca con i dreidel (una specie di trottola a quattro lati).

In città sono settimane che i negozi pullulano di decorazioni per Hannukah e per Thanksgiving. Tutti i negozi e ristoranti indifferentemente dalla loro religione, celebrano entrambe le festività. Così ad esempio al supermarket è facile trovare festoni, decori e cotillions bianchi, celesti e azzurri  che celebrano Hannukah e festoni, decori e cotillions giallo, arancio, verde e rosso che sono i colori di Thanksgiving. 

Anche l'Empire State Building si accende dei colori delle festività: il 27 novembre è illuminato da luci blu e bianche in onore di Hannukah, dal 25 al 28 novembre, escluso evidentemente il 27, sarà illuminato dai colori dell'autunno: rosso arancio giallo  in onore di Thanksgiving. Dal 29 al 5 dicembre ancora blu e bianco per Hannukah. 


Il cibo però è l'elemento forse più importante durante le celebrazioni di Thanksgiving e Hannukah, cibo che vuol essere carico di significati e di simbologia.

Su Thanksgiving domina il tacchino (allevato dagli Indiani Irochesi e tipico della cultura culinaria americana) stuffed cioè ripieno (pare che nel week end di Thanksgiving se ne "vadano" almeno 40.000.000!!!!!). 

Non potete capire quanti tacchini incellophanati c'erano stamattina nel mitico supermercato organico di wholefoods !!!! Un cimitero di tacchini grandi, piccoli e medi, organici e non , kosher e non.....

Comunque sia, il tacchino va tassativamente fatto ripieno e sul ripieno ci sono tante varianti: dalle castagne alle ostriche, al pane raffermo, al wild rice (che è un riso selvatico di colore scuro), al mais ...... Io ho deciso, involontariamente, che proverò un tacchino con un Traditional New England stuffing ..... pane, bacon, burro cipolle, prezzemolo/timo/maggiorana, ostriche con liquore (ahahahahaha!!!!), castagne e chicken stock......

Il tacchino va servito con purè di patate, purè di cime di rapa,  patate dolci, fagiolini con mandorle. Su tutto domina incontrastata la salsa di ossicocco (cranberries o mirtillo rosso). Il mirtillo rosso è una bacca dura e aspra che va cotta con lo zucchero..

La gravy infine è la salsina per condire le fette di tacchino, qualora tutto il resto non bastasse, ed è fatto con il fondo della rosolatura del tacchino.
Per quanto riguarda i dolci, tipica è la torta di zucca, la torta di noci e di mele (ma qui ho ho optato per un classico cheesecake alla frutta!)

Altri cibi immancabili sulla tavola del thanksgiving sono: pane di zucca e buttered rolls, pannocchie arrostite e cipolle alla panna (..... è consigliabile dotarsi di una o due pastiglie masticabili di Riopan per reflusso/digestione lenta, please!).

I latkes sono invece il tipico cibo di Hannukah, una sorta di pancakes fatti di uova, cipolle, farina e patate cotte nell'olio, olio che è l'ingrediente più popolare nei piatti cucinati per Hannukah proprio per il suo carattere religioso. Sono croccanti fuori e morbidi dentro e vengono serviti con una salsina alle mele (i maccabei però li facevano di verdure perchè a quei tempi le patate ancora non erano state ..... scoperte). 

Anche i sufganiot sono immancabile cibo nella festa di Hannukah; bomboloni dolci fritti nell'olio bollente e spolverizzati di zucchero. 

I derivati del latte inoltre si consumano in gran quantità durante la festività delle Luci per ricordare Giuditta, ricca e bella vedova di Israele, che salvò il suo villaggio dal generale assiro Oloferne, offrendogli formaggio salato e vino in gran quantità. Quando l'uomo svenne Giuditta afferrò la sua spada o lo decapitò. Da qui, l'importanza dei blintze al formaggio (cannoli siciliani alla ricotta???) durante la festa di Hannukah. 

Alla fine, gira che ti rigira, sono passati i tempi di Giuditta e Oloferne, dei Padri Pellegrini e degli Indiani Irochesi. 

In queste grandi feste celebrative nessuno più è eroe. 

Quel che ci basta è la capacità di destreggiarci con il carrello da wholefoods alla viglia di thanksgiving e avere la prontezza nell'accaparrarsi un grosso tacchino sotto vuoto per il prossimo pranzo in famiglia!!!!!

Seeyoutomorrow
Kisses

A, B o C ?????

L'autunno è forse la stagione più bella qui nella Grande Mela, un momento in cui si ricomincia anche a vivere meglio in casa, senza condizionatori a manetta e ancora senza troppo freddo fuori.  

Central Park fa il suo romantico foliage con oltre 20.000 alberi che  virano in colori mozzafiato dal rosso, all'oro, all'arancio e al marrone. Passeggiarci in mezzo è come girare al Met : amazing!

In questo autunno 2013 la città ha rischiato il Government Shutdown, ha fatto la Halloween Parade, la Maratona, ha eletto il nuovo sindaco (italo-americano, of course!) e si sta preparando, per i cristiani, al Giorno del Ringraziamento (Thanksgiving, quest'anno il 28 novembre) e per gli ebrei, alla Festa delle Luci (Channukah e qui per tutti Hannukah, in ebraico) che inizia il 27 novembre.

Ma non è proprio di questo che volevo parlare, ma di A, B, C che è un modo molto newyorkese di far cadere ...... le foglie secche!

Escludendo  che per ABC si voglia intendere la canzone dei Jackson Five di cui comunque vi consiglio la visione del video con un Michael Jackson ancora bambino  (http://www.youtube.com/watch?v=ho7796-au8U) con A, B, C  mi riferisco al New York Health Departement Restaurant Ratings, cioè il Dipartimento di Salute e di Igiene di New York.

Il Dipartimento di Salute e di Igiene Mentale di New York esegue, senza preavviso, controlli sanitari in ogni ristorante almeno una volta l'anno (sono 24.000 quelli da controllare!). 


I punti di violazione rispetto ai parametri stabiliti, sono dichiarati da una lettera che deve essere esposta in maniera ben visibile dal locale.  Se il locale espone una lettera A vuol dire che andiamo bene, se ha esposto una lettera B non va molto bene, se ha una C va piuttosto maluccio e infine se ha un GRADE PENDING significa che il locale è in attesa di giudizio. 

Se in un qualsiasi locale in cui si vende cibo  (ad esclusione, e non so perché, dei supermarket alimentari dove c'è vendita diretta di cibo preparato, e dei carretti dello street food......) vedete all'ingresso un cartello con una lettera A stampata di colore blu, significa che potete tranquillamente entrare e mangiare perchè il locale ha violato non più di 13 dei parametri da rispettare. Se vedete esposta una lettera B di colore verde significa che il locale ha un numero di violazione che va da 14 a 27. Se invece incappate in una lettera C di colore arancione, e vi assicuro che non ce ne sono più di duecento in tutta Manhattan e Brooklyn, meglio stare alla larga, a meno che non vi va di testare una Hell's kitchen!!!!!

Il Grade Pending, che ugualmente viene esposto, indica che il giudizio è pendente poiché  le violazioni sono 14+ cioè tra A e B.

Per verificare il rating di ogni locale gli ispettori, che qui sono severi e molto poco corruttibili, valutano la conformità nella manipolazione degli alimenti, la temperatura di conservazione del cibo, l'igiene personale degli impiegati, la presenza di animali nocivi (ratti, scarafaggi, insetti) e l'utilizzo di prodotti chimici inappropriati.

Non solo, il New York Health Department Restaurant fornisce una mappa online dove verificare il rating di ogni locale. 
Qualcosa di fantastico!!!! 
Bene, divertiamoci un po'!

Prendiamo per esempio il ristorante Nello su Madison Avenue tra la 62th e la 63th street. Nello è un ristorante per V.I.P. come Naomi Campbell e Valentino. Solitamente è frequentato da russi e orientali  molto stirati (in viso) e tirati a lucido (guardate il sito, più fashion che food!!!)  e qui una pasta al tartufo arriva tranquillamente a sfiorare i 300 dollari ..... beh è chiaro, cotanta virtù merita una bella lettera A ....... 
E invece no, oltre il danno la beffa: NOT YET GRADED.


Nell'ultima verifica del 21 ottobre 2013 risultano queste violazioni:
- Food not protected from potential source of contamination during storage, preparation, transportation, display or service.
- Hot food item not held or above 140° F (60° gradi centigradi)
-Impianti idraulici non correttamente installati o mal tenuti, scarichi non a norma, drenaggio e fognatura malfunzionante
- Sistema anti parassiti non a norma e condizioni favorevoli ad attirare parassiti nel locale
- Mosche presenti sia nell'area food che nell'area non food.

Violazioni n° 26! costo medio per una cena: splurge...... (pazzia)
ops ... Nello, a differenza di quello che tutti credono, non è neanche un ristorante italiano. The owner è un romeno che ha vissuto qualche anno in Italia..... e nel menu', infatti, c'è ..... la panzanella.

Date un'occhiata ai giudizi in Yelp.com è un coro di: Save your money. Stay away from this place........ Scam (truffa)!!!

Proviamo con il famosissimo Katz's Delicatessen, dove si mangiano eggs, pancake, hamburger e pastrami (vi ricordate la scena del finto orgasmo nel film Harry ti presento Sally? questo è il ristorante dove hanno girato la scena). 
Wow. Current Grade A, violazioni 8. Non male. 

By the way, guardate questo flash mob che c'è stato proprio da Katz's qualche giorno fa 
(http://video.corriere.it/orgasmo-simulato-20-donne-katz-s-deli-manhattan/c01c12f0-4c3a-11e3-b498-cf01e116218a)


Sulla 54th West c'è il Gordon Ramsay at London, il ristorante del famosissimo chef scozzese Gordon Ramsay, celebre per le sue 12 stelle Michelin nonché personaggio televisivo dei programmi come Hell's Kitchen, Kitchen Nightmares e Master Chef Usa.  

Ultima ispezione dell' Health Department il 31 luglio 2013. 
Current Grade A. Violation Points 12.
Problema: (just) mosche e sistemi antiparassitari non idonei.......




Passiamo all'altro celeberrimo personaggio televisivo, l'italo-americano Joe Bastianich, che in Italia conosciamo come giudice di Master Chef , e che ha a New York  11 ristoranti. 




Prendiamo Esca, ristorante di pesce che si ispira alle trattorie italiane. 
Current Grade B. Violation Points 19.
- I food worker lavorano il cibo a mani nude. 
-Personal cleanliness inadequate.
- Indumenti dei food worker sono soiled sporchi, macchiati.
- Capelli non trattenuti da idonee retine/cuffie nell'area di preparazione del cibo
- Il cibo caldo non è tenuto alla dovuta temperatura.

I ristoranti Babbo e Del Posto, i due più importanti di Bastianich  in cui è socio anche lo chef Mario Batali (personaggio televisivo in Usa con i programmi Iron Chef e Molto Mario) non si riescono a trovare nella mappa del rating...... che strano!

Otto, sempre di Bastianich, è invece  una sorta di enoteca-pizzeria strutturata come un'affollata stazione italiana, ha un Current Grade A e Violation points 10. Buono!


Ancora di Bastianich è l'Osteria Lupa Romana, al 170 di Thompson street, potete intuirne il genere.

Not Yet Graded. 
Violations Point 33.



Se posso dare un consiglio, a Nyc mangiate local e non italiano, please.... Meglio un hot dog per strada che una matriciana in qualsiasi ristorante. Il cuoco non sarà mai, assolutamente mai, un italiano!

Infine Becco, il primo ristorante aperto a NYC da Joe Bastianich nel 1993. E' diventato subito famoso per i menu a prezzo fisso. E il rating non è male: una bella A e solo 7 punti di violazione... 
"Evidence of mice or live mice present in facility's food and or/non food areas!"

E mice è il plurale di mouse....

Realmente i migliori chef e ristoranti a NYC, secondo il rating 2013 di Zagat - l'accreditata guida nata nel 1979 per volontà di Tim e Nina Zagat (Zagat è stata la prima guida per i ristoranti Usa e  di pari livello alla nostra Guida Michelin, ma con il vantaggio di essere più democratica perchè nella Zagat entrano anche i giudizi dei clienti e non solo dei critici gastronomici) - valutati su una scala di punteggio che varia da 1 a 30, in base a quattro parametri: 
cibo, arredamento, servizio e costo, sono: 

1) Le Bernardin, chef Eric Ripet, seafood,  ha ottenuto 29 punti per il food, 28 per l'arredo, 28 per il servizio, $ 169 (costo medio)
Current Grade A. Violation Points 2

2) Bouley, chef David Bouley, cucina francese e jackets requested, ha ottenuto 29 per il food, 27 per l'arredo, 28 per il servizio, $ 116.
Current Grade A. Violation Points 7.

3) Per Se, chef Thomas Keller, cucina francese e vista su Central Park, ha ottenuto 28 per il cibo, 28 per l'arredo, 29 per il servizio, $ 325.
Current grade A. Violation points 7.

A seguire, con un punteggio di 28 punti per il food ci sono: Daniel (cucina french), Eleven Madison Park (american), Jean-Georges (french), Sasabune (japanese), Sushi Yasuda (sushi), La Grenouille (french), Gramercy Park (american), Sushi Seki (japanese), Marea (italian), Degustation (spanish).


Invece vi sconsiglierei alcuni ristoranti con Current Grade C, come La Gourmet (31 punti di violazione), Tout va bien (36 punti di violazione), Gina la Fornarina (42 punti di violazione), Hudson Beach Cafè (50 punti di violazione), Quan Sushi (50 punti di violazione), Don Pedro restaurant (51 punti di violazione).

Ma alla fine su tutti la spunta il nostro tenero amico Ciro, napoletano doc della pizzeria San Matteo.
Adesso ha un Current Grade A e solo 10 punti di violazione. 
All'inizio dell'anno si era beccato una B per una faccenda di un gradino troppo alto e chissà per cosa altro ....... e lui serafico ci ha detto: 

Ho preso una B, ma chissenefotte, la metto in vetrina e ci aggiungo ......UON NATALE!!!!!



Seeyoutomorrow.
Kisses